Boddaert ijzerfabriek

Boddaert ijzerfabriek

Op de plek waar thans de ZB is gehuisvest klonk ooit het geluid van hamers en het gieten van vloeibaar ijzererts. Het was de plaats waar de N.V. Middelburgsche IJzergieterij en Machinefabriek Boddaert was gevestigd en vele generaties Middelburgse arbeiders – al sinds 1859 - van werk werden voorzien. In dit al in de negentiende eeuw gevestigde bedrijf werkten voor de oorlog tientallen arbeiders als draaiers, frezers, bankwerkers en boorders bij zeer hoge temperaturen aan de productie van ijzeren gietstukken voor met name de scheepsbouw.

Het werken in de ijzergieterij was zwaar werk. Voor degenen die onder de fysiek zwaarste omstandigheden moesten werken, bijvoorbeeld vanwege de extreme hitte van het gesmolten erts of het lawaai in de fabriekshal, werd een extra toeslag betaald. Later werd ook steeds meer met warmte-afstotende pakken en oog- en oorbeschermers gewerkt en verbeterden de fysieke arbeidsomstandigheden. Het personeel van Boddaert werd bijna allemaal zelf opgeleid.

Als de zaken bij Boddaert in de jaren vijftig steeds minder goed lopen en het bedrijf in 1958 zelfs failliet wordt verklaard, neemt het bedrijf Thomassen uit De Steeg (Gld.) de fabriek over. Vanaf 1966 wordt Thomassen (en Boddaert) onderdeel van het Schelde-Rijn concern. Later sluit ook het Verolme concern zich hierbij aan en ontstaan het RSV-concern. De gieterij-activiteiten worden geconcentreerd in Middelburg. Hierdoor stijgt de werkgelegenheid in het bedrijf van 80 naar 125 mensen. In augustus 1975 wordt de laatste gieting verricht. Daarna verhuist Boddaert naar het industrieterrein van Middelburg aan de Kleverskerkseweg. In deze nieuwe fabriek kan met moderner machines worden gewerkt, waardoor de concurrentiepositie wordt versterkt. Door de nieuwe externe ligging van het bedrijf heeft de onmiddellijke woonomgeving van de ijzergieterij ook geen last meer van hinderlijke uitstoot van kwalijke stoffen, zoals aan de Kousteensedijk decennialang wel het geval was.

De gemeente Middelburg wil het vrijgekomen Boddaert-terrein als parkeerterrein gebruiken, maar besluit later dat dit een goede plek is voor de nieuwe Zeeuwse Bibliotheek. Voordat deze kan worden geopend (29 januari 1985) moest er echter eerst nog een ‘vlekje’ worden weggewerkt. Bij voorbereidende werkzaamheden moest vanaf 1982 eerst 15.000 kubieke meter met koper en kwik vervuilde grond worden afgevoerd. Met de groeten van Boddaert.