Rico Verhoeven

Rico Verhoeven
foto: Wikimedia Commons
Geboren	10 april 1989 Bergen op Zoom
Beroep	kickboxer
VIAF	[1]

Kickboxer, afkomstig uit Tholen.

Biografie

Jeugdjaren

Ricardo ('Rico') Verhoeven groeit tot zijn dertiende op in Oud-Vossemeer en Tholen. Via zijn voornaam wilde zijn moeder Jacqueline hem vernoemen naar Ricardo 'Rico' Tubbs, een persoon uit de Amerikaanse tv-serie Miami Vice. Aanvankelijk woonde hij tot zijn zesde bij zijn moeder in Oud-Vossemeer, maar omdat zij teveel problemen had om voor hem en zijn halfzusje te zorgen, groeide hij daarna op bij zijn Rotterdamse vader Jos Verhoeven in Tholen, die hem een harde opvoeding meegaf. Via zijn vader, tweevoudig Nederlands kampioen in kyokushinkai (een aan het kickboksen verwante discipline), kwam Rico ook in aanraking met kickboksen, omdat zijn vader les gaf in kickboksen. Overigens is Rico naast kickboksen ook actief als voetballer (bij Vosmeer), basketballer en breakdancer.

Talent

Op zesjarige leeftijd vocht Rico zijn eerste partijtjes en door zijn vader Jos werd zijn talent voor kickboksen al snel opgemerkt. Door zijn grove bouw woog Rico op zijn twaalfde al 75 kilo en niemand van zijn leeftijdgenoten wilde het tegen hem opnemen. Toch dwong zijn vader hem met de sport door te gaan, omdat hij een groot kickbokser in hem zag.

In 2004, op vijftienjarige leeftijd, was het eerste officiële gevecht tegen een 28-jarige tegenstander. Rico Verhoeven sloeg hem knock-out. Een paar weken later, in Vlissingen, hetzelfde tegen een nog oudere tegenstander.

Zijn debuut op het hoogste niveau (Japanse K-1) maakte Rico Verhoeven vier jaar later. Als invaller versloeg hij een Japanse tegenstander. Als hij doorgaat voor de volgende ronde steekt zijn vader daar een stokje voor en simuleert een blessure bij zijn zoon. Hij wil hem beschermen tegen oudere, ervaren tegenstanders, die hem afslachten en de zin in de sport zouden laten bederven.

Op weg naar de top

Na zijn kennismaking met de internationale kickbokselite nam de gerenommeerde Zevenbergse kickbokstrainer Dennis Krauweel in 2006 de training van zijn vader over. Hij bereidde Rico voor op zijn laatste stap naar de top. Zijn vader Jos dwong zijn zoon tegelijkertijd zijn MBO-studie business management af te maken.

De echte doorbraak naar de top kwam eind 2013. Bij de nieuwe Amerikaanse kickboksfederatie GLORY verslaat Rico Verhoeven onder andere Peter Aerts en kroonde zich een half jaar later tot wereldkampioen zwaargewicht. Bijna vier jaar later, en zeven titelgevechten later, is hij dat nog steeds. Het waren ook de trainingen met Tyson Fury, wereldkampioen boksen, die hieraan bijdroegen.

De eerste mondiale titel behaalde Rico Verhoeven op 21 juni 2014 in Los Angeles in een gevecht tegen de Roemeen Daniel Ghiță. De jury is unaniem en de Zeeuw mag de op dat moment vacante titel opeisen. In de jaren daarna versloeg hij in nieuwe titelgevechten ook Errol Zimmerman uit Curaçao (knock-out), de Roemeen Benjamin Adegbuyi (unanieme beslissing), opnieuw Adegbuyi (knock-out), de Kroaat Mladen Brestovac (unanieme jurybeslissing), de Braziliaan Anderson Silva (knock-out) en de Belg Jamal Ben Saddik, bijgenaamd "De Beer van Borgerhout", eveneens in een technische knock-out.

Op 10 december 2017 vocht Rico Verhoeven een legendarische match met de Nederlandse uitdager Badr Hari. In de media werd het duel ook wel de clash tussen 'the good guy en de bad guy' genoemd. Het gevecht liep uit op een overwinning op punten voor de Zeeuw. Intussen wordt er weer gesproken over een nieuw gevecht tussen de twee kemphanen.

In juni 2018 verdedigde Rico Verhoeven zijn wereldtitel opnieuw met succes. In een gevecht in Birmingham met zijn oude rivaal, Mladen Brestovac, was hij de Kroaat op punten ruim de baas.

Persoonlijk

Verhoeven is getrouwd met Jacky Duchenne en heeft twee dochters en een zoon. Hij woont inmiddels in het Brabantse Halsteren, waar hij een eigen fitheidscentrum (RV Sports) beheert. Na een aantal financieel magere jaren begonnen de inkomsten na zijn eerste wereldtitel in 2014 langzaam binnen te druppelen. Niet alleen via het prijzengeld voor de wedstrijden, maar ook als uithangbord bij een aantal commerciële deals, bijv. met Jaguar Land Rover Knook uit Breda. Ook is hij bezig met de ontwikkeling van een eigen kledinglijn.

Na zijn actieve sportcarrière wil hij graag als acteur aan de slag. Een eerste begin van zijn filmcarrière is er al. In 2018 is hij te zien in de film 'Kickboxer: Retaliation'. Eerder speelde hij in 2015 al bijrollen in de series 'Bluf' en 'Vechtershart'.

In 2017 is van de hand van schrijver Leon Verdonschot een biografie verschenen over Rico Verhoeven ("Rico"). Het boek werd een commercieel succes.

Auteur

Wim van Gorsel, 2018

Bronnen

Sites

• Krantenbank Zeeland
• Website NRC
• Website Rico Verhoeven

Literatuur

Leon Verdonschot, Rico, (Voetbal Inside, Amsterdam, 2017)