McCain

Aardappelverwerkend bedrijf in Lewedorp.

McCain

Patatfabriek, rechts directeur John(M) Huigefoto: J. Wolterbeek, ca. 1990, ZB, Beeldbank Zeeland, rec. nr. 142266

Geschiedenis van het bedrijf

Het begin

Jan en Kees Huige van de sinds 1903 bestaande gelijknamige aardappelhandel richtten op 1 november 1961 de eerste fabriek van voorgebakken gekoelde patates-frites in Nederland op : N.V. Huzo : Huige en Zonen. Met dit nieuwe product zijn ze de eersten in Europa. De fabriek biedt werk voor ongeveer 25 mensen en groeit langzaam uit tot een grotere speler. Begin jaren 70 werken er ruim 60 werknemers bij HUZO.

In 1973 sluit HUZO zich aan bij het Canadese McCain, dat al sinds 1957 diepvriesfrites maakt. Via deze stap hoopt het bedrijf op een doorbraak op de Europese markt. Bovendien is het via McCain makkelijker grote investeringen te doen in het bedrijf om te kunnen voldoen aan de snel stijgende vraag naar voorgebakken frites. De overname door McCain heeft geen gevolgen voor de 62 medewerkers van HUZO. Naast de vestiging in Lewedorp heeft McCain in Nederland ook nog vestigingen in Hoofddorp (hoofdkantoor) en Werkendam. Later zullen er ook nog vestigingen komen in Waspik en Lelystad.

Bassins bij fritesfabriek Mc Cainfoto: J. Wolterbeek, ca. 1990, ZB, Beeldbank Zeeland, rec. nr. 86232

Groei

In de jaren 70 groeit het nieuwe bedrijf verder. In 1983 werken er ongeveer 120 werknemers, van wie een aanzienlijk deel van buitenlandse afkomst is. In 1984 brandt een deel van de McCainfabriek af door een kortsluiting. Een half jaar later is nieuwbouw al een feit en verrijst een grotere productiecapaciteit.

Kwaliteit

Een belangrijk punt van aandacht is de kwaliteit van de aangeleverde aardappelen. Door de grote concurrentie van buitenlandse aardappelverwerkende bedrijven is het voor McCain belangrijk zich op dat punt te onderscheiden. Daarom worden de banden met de leveranciers (de boeren) aangehaald en worden zij gestimuleerd kwalitatief hoogwaardige aardappels te telen.

De relatie met de leverende boeren is niet altijd optimaal. Soms ervaren zij de contracten met McCain als 'wurgcontracten', waarin McCain voorschrijft welk ras en tegen welke prijs moet worden geteeld. Dit geeft regelmatig fricties tussen de boeren en McCain.

Verdere groei

In de jaren 90 groeit het bedrijf in Lewedorp verder door. Doordat er een overcapaciteit is aan diepvriesproducten herstructureert McCain zijn activiteiten in Nederland. Voor de vestiging in Lewedorp levert dit per saldo echter meer arbeidsplaatsen op en gaat de productiecapaciteit hier verder omhoog. Eind jaren 90 werken er bijna 200 werknemers bij McCain in Lewedorp.

Stankoverlast

Intussen zijn er van omwonenden van de fabriek, vooral uit Lewedorp, regelmatig klachten over geluids- en stankoverlast van de fabriek. De Zeeuwse Milieu Federatie (ZMF) doet om die reden zelfs aangifte tegen McCain. Het komt echter niet tot een veroordeling. McCain belooft beterschap en bouwt hogere schoorstenen.

Opnieuw uitbreiding

In 2006 breidt de werkgelegenheid bij McCain zich opnieuw uit. Doordat de hoofdlocatie van McCain in Nederland wordt gesloten - vanwege overproductie - komt een klein deel van de werknemers uit Hoofddorp in Lewedorp werken. Ook de productiecapaciteit in Lewedorp wordt (opnieuw) verhoogd. Daarnaast wordt ook geïnvesteerd in het hergebruik van restproducten als de aardappelschillen. Via biogasinstallaties zullen deze weer worden gebruikt voor de opwekking van elektriciteit.

Bord van McCain voor contractaardappelen, bintjes voor frites of chipsfoto: J. Wolterbeek, ca. 1990, ZB, Beeldbank Zeeland, rec. nr. 91798

Wereldwijd

Op dit moment is het McCain-concern wereldwijd actief en telt het ruim 20.000 medewerkers. McCain is wereldwijd marktleider op het gebied van vries gevroren aardappelproducten. In Europa zijn er behalve in Nederland ook vestigingen in Belgie, Frankrijk en Polen.

Auteur

W. van Gorsel, 2017

Bronnen

Website McCain

Krantenbank Zeeland, artikel PZC, 23 november 2000

Krantenbank Zeeland, 1973-2015