Lamb Weston/Meijer
| Lamb Weston/Meijer |
|---|
Fritesfabriek en fabriek van aardappeldiepvriesproducten in Kruiningen. Het bedrijf is een joint venture, opgericht in 1994, tussen Lamb Weston uit de Verenigde Staten en de Nederlandse firma Meijer. Lamb Weston telt vijf fabrieken en heeft meer dan 1300 mensen in dienst. De hoofdvestiging is in Kruiningen. Verder zijn er vestigingen in Bergen op Zoom en in het Friese Oosterbierum. In het buitenland zijn er vestigingen in het Engelse Wisbech en het Oostenrijkse Hollabrun en in Wenen. Lamb Weston/Meijer verwerkt jaarlijks ca. 1,2 miljoen ton aardappelen tot 700.000 ton diepvriesproducten. De omzet is circa 550 miljoen euro. De producten van Lamb Weston/Meijer worden verkocht in meer dan 100 landen over de gehele wereld.
Geschiedenis van het bedrijf
Het begin
Het verhaal van Lamb Weston/Meijer begon formeel op 1 juli 1994. Op die dag ging Meijer Frosen Foods b.v. uit Kruiningen samen met Lamb Weston b.v. in Eemshaven. Meijer Frosen Foods was overigens de opvolger van het aardappel- en uientelende Kruiningse bedrijf Meijer, dat al bestond sinds 1920.
In 1920 ruilde de twintigjarige Meijer zijn bestaan als landarbeider in voor dat van aardappelcommissionair. In die functie bemiddelde hij bij de verkoop van aardappelen aan exporteurs. Zijn zoon begon later zelf een exportbedrijf. Als de fastfoodketens opkomen leggen de Meijers zich toe op de productie van diepgevroren aardappelproducten.
Goede combinatie
In het nieuwe bedrijf Lamb Weston/Meijer konden de geavanceerde technologie, het assortiment en de wereldwijde klantenkring van Lamb Weston gecombineerd worden met de kennis van het bedrijf Meijer op het gebied van kweken, verhandelen en verwerken van aardappelen. Lamb Weston was op dat moment de grootste producent van diepgevroren aardappelproducten in Amerika en Meijer Frosen Foods had een groot deel van de Europese markt veroverd met het merk Butler, dat vooral in de horeca werd verkocht.
Concentratie en doorgroei
Twee jaar na de start van Lamb Weston/Meijer, in 1996, werd besloten de productielijn uit de Eemshaven te verplaatsen naar Kruiningen en alle activiteiten daar te concentreren. De reden daarvoor was dat de grote afstand tussen de aardappelleveranciers van de aardappelen en de afnemers van de fritesproducten.[1]
In 1998 werd besloten de productiecapaciteit van Lamb Weston/Meijer met 50% uit te breiden. Het aardappelverbruik steeg hiermee naar 600.000 ton per jaar. Daarnaast besloot het bedrijf ook nog eens te investeren in een warmtekrachtcentrale en een extra diepvrieshuis. Het bedrijf werd hiermee een van de grootste fabrieken van diepgevroren aardappelproducten ter wereld.[2]
De expansie van Lamb Weston/Meijer ging in 2000 verder met de koop van het Friese aardappelverwerkende bedrijf Vriezo beheer b.v. uit Oosterbierum. Met de aankoop van het Friese bedrijf wilde Lamb Weston/Meijer de risico's van slechte oogsten beperken. Het Friese bedrijf betrok zijn aardappels immers uit het Noorden van het land, Lamb Weston/Meijer uit Zuid-West Nederland. Korte tijd later nam Lamb Weston\Meijer van het Deense bedrijf Danisco ook twee aardappelverwerkende fabrieken in Tilburg en Bergen op Zoom over. De activiteiten van deze twee bedrijven werden geconcentreerd in Bergen op Zoom.[3] Het aantal medewerkers van het bedrijf steeg tot boven de 1.000, waarvan 650 in Kruiningen. In 2003 bedroeg de omzet 350 miljoen euro.[4]
Naar Engeland
In 2006 nam Lamb Weston/Meijer het bedrijf Smith and Holbourn in Wisbech (Eng.) over, het moederbedrijf van Garden Isle, een producent van diepgevroren, voorgebakken frites. Hiermee kreeg het bedrijf een sterkere positie op de belangrijke Britse markt.[5]
Naar Oostenrijk
Ook richting de Midden- en Zuid-Europese markt was er expansie. In 2010 nam Lamb Weston/Meijer een meerderhiedsbelang in het Oostenrijkse aardappel- en deegverwerkende bedrijf Frisch & Frost. Hierdoor konden klanten in Midden- en Zuid-Europa beter worden bediend. De nieuwe bedrijven waren gevestigd in Hollabrun en Wenen.
Nieuwe wegen
Intussen bleven het bedrijf ook op een andere manier aan de weg timmeren. Er werd onder andere geïnvesteerd in vermindering van het waterverbruik en in 2013 werd een driejarig contract getekend met het Woerdense bedrijf Biogolf. Afgesproken werd dat Lamb Weston/Meijer drie jaar lang de grondstof zou leveren voor de productie van biologisch afbreekbare golfballetjes. Het aangeleverde zetmeel is een restproduct dat achterblijft na het versnijden van de aardappels tot frites.[6]
In 2014 gingen er bij Lamb Weston/Meijer voor het eerst arbeidsplaatsen verloren. Dit was een gevolg van de komst van verschillende automatische aardappelsorteerlijnen, waardoor er handwerk verloren ging. De investering paste echter bij de strategie van het bedrijf, die er op gericht was op termijn de grootste van Europa te worden.[7] Intussen telde het bedrijf ruim 1300 medewerkers, waarvan 700 in Kruiningen.
Rusland
In 2016 ondertekende Lamb Weston-Meijer een samenwerkingsovereenkomst met het Russische bedrijf Belaya Dacha. Dit bedrijf is marktleider van vers gesneden salades op de Russische markt. Via Belaya Dacha probeert Lamb Weston ook vaste voet te krijgen op de Russische markt voor diepgevroren aardappelproducten.
Auteur
W. van Gorsel, 2017
Bronnen
Sites
Noten
- ↑ Krantenbank Zeeland, 'Groningse friteslijn naar Zeeland', in: PZC, 3 juli 1996, pag. 29.
- ↑ Krantenbank Zeeland, 'Forse groei aardappelverwerker', in: PZC, 21 februari 1998, pag. 19.
- ↑ Krantenbank Zeeland, 'Lamb Weston/Meijer breidt verder uit', in: PZC, 19 december 2000, pag. 37.
- ↑ Krantenbank Zeeland, 'Meijer verovert fastfoodmarkt', in: PZC, 7 oktober 2004, pag. 25.
- ↑ Krantenbank Zeeland, 'Lamb Weston versterkt positie', in: PZC, 11 mei 2006, pag. 23.
- ↑ Krantenbank Zeeland, 'Lamb Weston levert grondstof voor biogolfbal' in: PZC, 4 september 2013, pag. 11.
- ↑ Krantenbank Zeeland, 'Frietfabriek investeert fors', in: PZC, 4 maart 2014, pag. 12.