Jacob Juda Leon

Leon Templo, Jacob, Judah, Aryah

Tekst uit de Encyclopedie van Zeeland 1982-1984

(Hamburg 1603 - Amsterdam ca. 1675). Rabbijn. Stamde uit een familie van marranen (met geweld gedoopte Spaanse joden). Werd ca. 1641 rabbijn hij de Portugees-Israëlitische synagoge te Middelburg. Na 1643 is hij naar Amsterdam vertrokken. Leon was een man van grote geleerdheid en werkzaamheid. Voor de joodse gemeenten vertaalde hij de psalmen en gaf daarbij een toelichting. De gehele Mishnah voorzag hij van klinkers. Ook was hij een kundig tekenaar, die meer dan 200 figuren en vignetten maakte om dingen uit de Talmud te illustreren. Bovendien was hij een expert op heraldisch gebied.

Het Templo, dat later aan zijn naam werd toegevoegd, ter onderscheiding van andere Leons, heeft hij verdiend in zijn Middelburgse jaren. Hij reconstrueerde op schaal de tempel van Salomo en schreef daarbij in het Spaans (de taal van de sephardische joden) een samenvattende beschrijving (Retrato del Templo de Selomoh, M'burg 1642). Bijna tegelijk verscheen een Nederlandse vertaling Deze beschrijving is nadien in het Frans, Hebreeuws, Duits, Latijn en Engels overgezet. Later schreef Leon een tractaat over de ark des verbonds (A'dam,1653) en een over de cherubijnen, hun vorm en voorkomen. Van hem verscheen ook het 'Colloquium Middelburgense', een dialoog tussen een rabbijn en een geleerd christen over de waarde van de christelijke dogma's. Tekenend voor die tijd en de positie van de joden is het feit dat Leon voor het drukken van zijn beschrijving van de tempel de toestemming nodig had van de Staten van Zeeland en die eerst verkreeg toen de Middelburgse predikant Willem Apollonius had verklaard dat niets in dit boek strijdig was met de leerstellingen van de GereformeerdeKerk.

LITERATUUR

Jewish Encyclopedia 8. Koenen, Geschiedenis van de Joden. N.N.B.W. VI. Van Agt, Belinfante, Hoogewoud e.a., De Tempel van Salomo, 54-75.

P.W. Sijnke (eindred.), De sjoel van Zeeland.Een bundel studies uitgegeven ter gelegenheid van de herinwijding van de Middelburgse Synagoge (Middelburg 1994).