Roosevelt Institute for American Studies
| Roosevelt Study Center |
|---|
Het Roosevelt Study Center is een onderzoekinstituut dat gespecialiseerd is in de moderne Amerikaanse geschiedenis en de Europees-Amerikaanse betrekkingen in de twintigste en eenentwintigste eeuw. Het instituut is gevestigd in het Abdijcomplex van Middelburg en vernoemd naar drie beroemde Amerikanen van wie de voorouders in de zeventiende eeuw vanuit Zeeland naar het toenmalige Nieuw-Amsterdam, het latere New York, vertrokken: president Theodore Roosevelt (1858-1919), president Franklin Delano Roosevelt (1882-1945) en zijn echtgenote Eleanor Roosevelt (1884-1962).
Four Freedoms Awards
Aanleiding voor de oprichting van het instituut was de viering van tweehonderd jaar diplomatieke betrekkingen tussen Nederland en de Verenigde Staten in 1982 en de herdenking van het honderdste geboortejaar van president Franklin Roosevelt in hetzelfde jaar. Een Amerikaanse delegatie van het Franklin and Eleanor Roosevelt Institute in New York onder leiding van ambassadeur William J. vanden Heuvel (wiens vader in 1923 uit Breskens naar de VS was geëmigreerd) en de historicus professor Arthur M. Schlesinger, jr. bezocht toen Zeeland en reikte in Middelburg voor het eerst de Four Freedoms Awards uit aan enkele Nederlanders, waaronder prinses Juliana. Het provinciebestuur van Zeeland en het Franklin and Eleanor Roosevelt Institute besloten hierna vanaf 1984 in elk even jaar de Four Freedoms Awards aan internationale laureaten in Middelburg uit te reiken (in de oneven jaren in New York aan Amerikaanse laureaten). Voor de organisatie van de uitreiking in Middelburg werd de Roosevelt Stichting opgericht.
Oprichting Roosevelt Study Center
Eveneens werd in 1984 statutair het Roosevelt Study Center opgericht waarvan de doelstelling is het verrichten en bevorderen van wetenschappelijk onderzoek naar de moderne Amerikaanse geschiedenis, de Europees-Amerikaanse en met name Nederlands-Amerikaans betrekkingen in verleden en heden, en tevens de actuele betekenis van de vier vrijheden (vrijheid van meningsuiting, vrijheid van godsdienst, vrijwaring van gebrek en vrijwaring van vrees) onder de aandacht van het publiek te brengen. Vanaf 1985 ontstond ook een nauwe samenwerking met de eveneens in New York gevestigde Theodore Roosevelt Association. In september 1986 werd het Roosevelt Study Center geopend met een internationaal symposium. Vele internationale symposia, publiekslezingen, seminars voor promovendi en in de beginjaren ook een aantal tentoonstellingen volgden en hebben het instituut internationaal op de wetenschappelijke kaart geplaatst als een ideale ontmoetingsplaats voor Europese en Amerikaanse wetenschappers. Het instituut fungeert als hoofdkwartier van de Netherlands American Studies Association en participeert in diverse internationale gremia op het terrein van de Amerikanistiek en de studie van de transatlantische relaties.
Collecties en onderzoek in het Roosevelt Study Center
De basis voor het instituut vormt de unieke bronnencollectie die begon met een schenking van historische bronnen over de presidentschappen van Theodore en Franklin Roosevelt door beide Roosevelt organisaties in de Verenigde Staten en die inmiddels is uitgegroeid tot een in Europa unieke collectie bronnen en literatuur over de meeste Amerikaanse presidenten in de twintigste eeuw. Het Roosevelt Study Center beschikt tevens over diverse thematische collecties, zoals civil rights, de Vietnamoorlog, de Nederlands-Amerikaanse diplomatieke betrekkingen vanaf de achttiende eeuw en het archief van de Fulbright-organisatie in Nederland. Het bevorderen van het gebruik van deze collecties gebeurt door nauwe samenwerking met Amerikanistiekprogramma’s aan Nederlandse en Europese universiteiten, het jaarlijks beschikbaar stellen van reisbeurzen voor Europese studenten die onderzoek in de bibliotheek van het Roosevelt Study Center willen doen, prijzen voor de beste masterscripties, en het beschikbaar stellen van een prestigieuze onderzoekleerstoel (de Fulbright Distinguished Research Chair of the Roosevelt Study Center) voor gevestigde Amerikaanse onderzoekers die daarmee een semester aan het Roosevelt Study Center verbonden zijn en aan hun eigen onderzoekprojecten kunnen werken en een aantal gastlezingen in en buiten Zeeland geven.
Onderzoek en onderwijs door het Roosevelt Study Center
Het Roosevelt Study Center heeft een wetenschappelijke staf die ook zelf onderzoek verricht op het terrein van de Amerikaanse geschiedenis en Europees-Amerikaanse betrekkingen en de onderzoekresultaten daarvan in boeken en tijdschriften publiceert. Een hoogtepunt vormde de publikatie in 2009, zowel in Nederland als in de Verenigde Staten, van het boek Four Centuries of Dutch-American Relations, 1609-2009 dat als het standaardwerk voor de Nederlands-Amerikaanse betrekkingen geldt. Daarnaast is de wetenschappelijke staf ook actief in het wetenschappelijk onderwijs en in deeltijd verbonden aan de Universiteit Gent, het University College Roosevelt in Middelburg en de Universiteit Leiden. Een speciale band is opgebouwd met de universiteiten van Cambridge, Heidelberg en Sorbonne Nouvelle in Parijs waarvan topwetenschappers lid zijn van de wetenschappelijke adviesraad van het Roosevelt Study Center. De activiteiten van het Roosevelt Study Center, dat in 2011 het vijfentwintigjarig bestaan vierde, zijn mogelijk gemaakt door subsidies van de Provincie Zeeland, de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen, het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, de beide Roosevelt organisaties in New York en door vele projectgerichte subsidies van bedrijven en organisaties waarmee het Roosevelt Study Center in de loop der jaren heeft samengewerkt.
AUTEUR
-Cornelis A. van Minnen, 2012
LITERATUUR
-Idem, ‘Franklin D. Roosevelt en zijn Four Freedoms’, in: Zeeuws Tijdschrift 50/2 (2000) 3-6.
WEBSITES
Roosevelt Study Center: www.roosevelt.nl Roosevelt Stichting: www.fourfreedoms.nl